Butterfly paradise

ご維新ですべては一変、士族の父は切腹し、
しかたなく抽云者に出たチョウチョウさんは、
ゴローの紹介で一五歳で海軍士官ピンカートンと結婚する。

じつは彼のほうは最初から現地妻のつもり、
ほんとうに結婚したい相手は同じ国の女性、と悪びれもせずいうので、
領事シャープレスはあきれる。
母や叔母、いとこも出席した結婚式ははなやかだけれども、
夫のためひそかにキリスト教に改宗した彼女は僧侶の叔父の怒りをかってしまった。

でも夫はやさしく彼女をかばい、二人は愛に酔う。
ピンカートンが帰国して三年の月日が流れた。

チョウチョウさんは夫を信じてひたすら待つ日々。
かわいい男の子も生まれている。
ゴローの仲介でヤマドリ公爵がぜひお妾にといってくるが、
彼女はかたくなに断りつづけている。

ピンカートンが近日中に日本にくることを知らせにきたシャープレスは、
彼がすでにアメリカで結婚したことを知っているのだが、
あまりにチョウチョウさんが純真なのでいいだせない。

アメリカの軍艦が入港してくるのが見え、
チョウチョウさんはスズキと二人で夫を迎える準備にいそしむ。
一晩待っても現れなかったピンカートンが、
朝になってからシャープレスといっしょにやってきた。

彼の結婚を知ったスズキが、
チョウチョウさんがどんなに待ちこがれていたかをかきくどくので、
ピンカートンは自分の不実を恥じて帰ってしまう。

息子を寝かしつけて戻ってきたチョウチョウさんは、
スズキの嘆きや、庭にいる見知らぬ外国婦人の様子から夫の裏切りを知るが、
シャープレスのすすめにしたがって息子をアメリカへやることに。

仏間で父の形見の短剣の「恥に生きるより名誉に死ぬ」の銘を読むと、
息子に目かくしをして、作法どおり自害しはてるのだった。
かなたからピンカートンが呼ぶ声が聞こえるが、
すでにときは遅く……。